高山市の面積は日本一！東京都と同じ広さの巨大都市を徹底解説

岐阜県の北部に位置する高山市は、日本で最も広い面積を持つ市町村として知られています。その広さは約2,177.61平方キロメートルにも及び、東京都全体の面積とほぼ同等、香川県よりも広いという驚くべきスケールを誇ります。2005年の平成の大合併により、旧高山市と周辺9町村が合併して誕生した現在の高山市は、飛騨山脈をはじめとする雄大な自然と、江戸時代から続く歴史的な町並みが共存する、まさに日本を代表する観光都市です。市域の約92%を森林が占めるこの広大な土地には、古い町並み、奥飛騨温泉郷、乗鞍岳、上高地への玄関口など、多彩な観光スポットが点在しています。本記事では、高山市の面積に関する基礎知識から、その広さを実感できる比較データ、合併の歴史、そして広大な市域に広がる観光地へのアクセス情報まで、詳しく解説していきます。

高山市の面積は日本一広い市町村

高山市の正確な面積データと基本情報

高山市の面積は2,177.61平方キロメートルであり、この数値は全国の市区町村の中で最大です。この面積は国土地理院が公表している全国都道府県市区町村別面積調のデータに基づいており、日本の自治体として最も広大な行政区域を持つことが公式に認められています。高山市は岐阜県の北東部、いわゆる飛騨地方に位置し、北アルプスの山々に囲まれた盆地と山岳地帯から成り立っています。人口は約8万人程度であり、広大な面積に対して人口密度は非常に低く、1平方キロメートルあたり約37人という計算になります。これは全国平均の人口密度と比較すると10分の1以下という極めて低い数値です。市役所が置かれている市街地は標高約573メートルの高地にあり、夏は涼しく冬は積雪量が多い内陸性気候の特徴を持っています。

日本一広い市になった経緯と合併前の状況

高山市が日本一広い市となったのは、2005年2月1日に行われた平成の大合併によるものです。この合併では、旧高山市と周辺の大野郡丹生川村、清見村、荘川村、宮村、久々野町、朝日村、高根村、吉城郡国府町、上宝村の計9町村が一つになりました。合併前の旧高山市の面積は約139平方キロメートルであり、現在の約15分の1程度の規模でした。合併により面積が約15倍に拡大したことになります。この大規模合併の背景には、少子高齢化による人口減少、厳しい財政状況、行政サービスの効率化といった課題がありました。特に山間部の小規模町村では単独での自治体運営が困難になりつつあり、合併によるスケールメリットを活かした行政運営が求められていました。合併後も各地域の特色を活かしたまちづくりが進められています。

面積日本一を支える地形的特徴

高山市の広大な面積を構成する地形は、大きく分けて高山盆地と周辺の山岳地帯に分類されます。市の東側には北アルプス（飛騨山脈）がそびえ、乗鞍岳（標高3,026メートル）や穂高連峰への登山口を抱えています。西側には白山連峰に連なる山々があり、南北に長い形状で広大な森林地帯が広がっています。標高差は市内で最も低い場所が約450メートル、最も高い場所が3,000メートルを超えるため、その差は実に2,500メートル以上にもなります。この標高差により、市内でも場所によって気候や植生が大きく異なるという特徴があります。河川としては神通川水系の宮川が市内を流れ、古くから流域に集落が形成されてきました。こうした複雑な地形が、日本一広い市町村という特殊な行政区域を生み出す背景となっています。

市域の92%を占める森林の役割

高山市の面積のうち約92%は森林で覆われており、この割合は全国的に見ても極めて高い水準にあります。森林面積は約2,000平方キロメートルにも達し、これだけで中規模の県の森林面積に匹敵します。この豊かな森林は木材生産の場としてだけでなく、水源涵養、土砂災害防止、二酸化炭素の吸収といった多面的な機能を果たしています。高山市では古くから林業が盛んであり、飛騨の匠として知られる木工技術の基盤となってきました。現在でもヒノキやスギなどの人工林と、ブナやミズナラなどの天然林が混在し、四季折々の美しい景観を形成しています。近年では森林資源を活用したバイオマス発電や、森林セラピーなど新たな取り組みも進められています。森林が市域の大部分を占めることは、高山市の自然環境と産業構造を決定づける重要な要素となっています。

面積日本一がもたらす行政上の課題

日本一広い面積を持つことは、行政運営において様々な課題をもたらしています。まず、広域にわたる住民へのサービス提供が挙げられます。中心部から最も遠い地域までは車で2時間以上かかる場所もあり、きめ細かな行政サービスの提供が困難な場合があります。このため、高山市では旧町村の役場跡に支所を設置し、住民票の発行などの基本的な行政サービスを各地域で受けられる体制を整えています。また、道路や橋梁などのインフラ維持管理にも多大なコストがかかります。除雪作業も冬季の重要な業務であり、広大な市域を対象とした除雪体制の構築が必要です。消防や救急についても、山間部への迅速な対応が求められます。こうした課題に対応するため、デジタル技術の活用や地域コミュニティとの連携強化など、様々な取り組みが進められています。

高山市の面積を他地域と比較する

東京都との面積比較で分かる広さの実感

高山市の面積2,177.61平方キロメートルは、東京都の面積約2,194平方キロメートルとほぼ同等です。つまり、一つの市の面積が首都東京都全体と同じ広さを持っているということになります。東京都には23の特別区と26の市、5つの町、8つの村が存在し、約1,400万人が暮らしています。それと同じ広さの土地に、高山市では約8万人が生活しているのです。この比較からも、高山市の人口密度がいかに低いかが理解できます。東京都の人口密度が1平方キロメートルあたり約6,400人であるのに対し、高山市は約37人です。面積は同じでも、その利用状況と人々の暮らし方は全く異なります。東京都が高度に都市化された空間であるのに対し、高山市は自然と共生する広大な山岳地域という対照的な姿を見せています。

香川県より広い市という驚きの事実

高山市の面積は香川県（約1,877平方キロメートル）よりも約300平方キロメートル広くなっています。一つの市が一つの県よりも広いという事実は、高山市の面積がいかに特異なものであるかを示しています。香川県は日本で最も面積の小さい県であり、その県よりも高山市が広いということは、日本の自治体区分において極めて稀なケースといえます。香川県には約95万人が暮らしており、高松市を中心に都市部も形成されています。同じ面積規模でありながら、人口では香川県が高山市の10倍以上となっています。この比較は、単純な面積の大小だけでなく、その土地がどのように利用されているか、どのような地形条件を持っているかという点で大きな違いがあることを教えてくれます。高山市の広さは、そのほとんどが人の住めない山岳地帯であることを反映しています。

地域名	面積（km²）	人口（概数）	人口密度
高山市	2,177.61	約8万人	約37人/km²
東京都	2,194	約1,400万人	約6,400人/km²
香川県	1,877	約95万人	約506人/km²
大阪府	1,905	約880万人	約4,620人/km²

岐阜県内における高山市の面積比率

高山市の面積は岐阜県全体の面積約10,621平方キロメートルのうち、約20.5%を占めています。つまり、岐阜県の5分の1以上が高山市の市域ということになります。岐阜県は全国で7番目に面積が広い県ですが、その県内で一つの市がこれだけの割合を占めていることは注目に値します。岐阜県内の他の市町村と比較すると、2位の郡上市が約1,030平方キロメートル、3位の下呂市が約851平方キロメートルであり、高山市の面積は2位の2倍以上の広さがあります。飛騨地方は高山市、飛騨市、下呂市、白川村で構成されていますが、その中で高山市が圧倒的な面積を持っています。この広大な市域により、高山市は岐阜県の北部から東部にかけての広範な地域を一つの行政区域として管理しています。県境は長野県、富山県、石川県、福井県と接しており、多くの県と隣接する特殊な位置にあります。

全国の広い市町村ランキングでの位置

高山市は全国の市区町村面積ランキングで堂々の1位に輝いています。2位は北海道の北見市で約1,427平方キロメートル、3位は静岡県の浜松市で約1,558平方キロメートルとなっています。北海道以外で上位に入る自治体は限られており、高山市が本州において特異な存在であることが分かります。面積上位の市町村に共通する特徴として、平成の大合併により複数の自治体が統合されたことが挙げられます。高山市も浜松市も、この合併により大幅に面積を拡大しました。一方で、北海道の市町村は元々広大な面積を持つケースが多く、合併によらない広さも見られます。高山市が1位となっているのは、山岳地帯を多く含む地形条件と、広域合併という行政的要因の両方が重なった結果といえます。この順位は今後も大きな変動がない限り維持されると考えられます。

平成の大合併と高山市の誕生経緯

2005年合併の背景にあった社会的課題

2005年の合併に至るまでには、様々な社会的課題が背景にありました。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、日本全国で少子高齢化が進行し、特に山間部の小規模町村では人口減少が深刻化していました。飛騨地方の各町村も例外ではなく、若年層の都市部への流出、高齢化率の上昇、それに伴う社会保障費の増大などが課題となっていました。また、地方交付税の減額や財政悪化により、単独での自治体運営が困難になる町村が増えていました。国も市町村合併特例法を改正し、合併を促進する様々な優遇措置を設けました。こうした状況の中、飛騨地方では広域的な行政運営により効率化を図り、住民サービスを維持・向上させるという方向で議論が進められました。合併協議会が設置され、住民説明会やアンケートなどを通じて合意形成が図られていきました。

合併した10市町村それぞれの特徴

合併により一つになった10市町村には、それぞれ独自の歴史と特徴がありました。旧高山市は城下町として発展し、古い町並みを有する観光都市でした。丹生川村は乗鞍岳への玄関口として登山客を迎え入れてきました。清見村は牧場や高原リゾートで知られ、荘川村は荘川桜で有名でした。宮村は飛騨一宮水無神社を擁する歴史ある地域です。久々野町は果樹栽培が盛んで、りんごの産地として知られていました。朝日村と高根村は山深い地域で林業が主産業でした。国府町は飛騨国府として古代から栄えた歴史を持ちます。上宝村は奥飛騨温泉郷を抱え、温泉観光で発展してきました。これら多様な地域が一つになることで、現在の高山市の多彩な魅力が形成されました。合併後も各地域の祭りや伝統行事は継続されています。

合併による行政効率化の成果

合併から約20年が経過し、行政効率化の面では一定の成果が見られています。まず、職員数の削減により人件費が抑制されました。合併当初は各地域の職員を引き継いだため一時的に増加しましたが、定年退職と採用抑制により段階的に適正化が図られました。また、議員定数も大幅に削減され、議会運営費の節約につながりました。行政施設についても、重複する機能の統廃合が進められ、効率的な配置が実現しています。一方で、広域的な観光振興や産業政策においては、スケールメリットを活かした取り組みが可能になりました。高山市として一体的なブランドイメージを発信し、国内外からの観光客誘致に成功しています。飛騨高山というブランド力は、合併により広がった市域全体の観光資源を活用することで強化されてきました。

地域コミュニティ維持への取り組み

合併により行政区域は拡大しましたが、各地域のコミュニティを維持することも重要な課題となっています。高山市では旧町村単位に支所を設置し、住民に身近な行政サービスを提供し続けています。住民票や各種証明書の発行、届出の受付などは支所で行うことができ、市役所本庁まで出向く必要がありません。また、地域の祭りや伝統行事については、それぞれの地域で継続して開催されており、文化の継承が図られています。地域づくり協議会などの住民組織も活動を続け、地域課題の解決に取り組んでいます。合併によって地域のアイデンティティが失われることへの懸念もありましたが、各地域の歴史や文化を尊重しながら、高山市全体としての一体感も醸成されつつあります。この両立が、広域合併した自治体の課題でもあり目標でもあります。

広大な市域に広がる森林と自然環境

森林率92%が意味する高山市の景観

高山市の面積のうち約92%が森林で覆われているという事実は、この市の景観と自然環境を決定づけています。山々を見渡せばどこまでも緑が広がり、季節ごとに変化する森林の姿が高山市の風景を彩ります。春には新緑が萌え、夏には深い緑が涼しさを演出し、秋には紅葉が山肌を染め、冬には雪をかぶった針葉樹林が幻想的な景色を作り出します。この豊かな森林は、高山市を訪れる観光客にとっても大きな魅力となっています。ドライブやハイキングで森林の中を歩けば、都会では味わえない清浄な空気と静寂を体験できます。また、森林は野生動物の生息地としても重要であり、ニホンカモシカやツキノワグマ、多様な野鳥などが生息しています。こうした自然環境は高山市のアイデンティティそのものであり、将来にわたって保全していくべき貴重な資産です。

飛騨山脈と標高差がもたらす植生の多様性

高山市内の標高差は約2,500メートル以上にも及び、この大きな標高差が多様な植生をもたらしています。低地では広葉樹林が広がり、コナラやミズナラ、ケヤキなどが見られます。標高が上がるにつれてブナ林が現れ、さらに高くなるとシラビソやオオシラビソなどの亜高山帯針葉樹林へと変化します。そして森林限界を超える標高2,500メートル付近からはハイマツが広がり、高山植物のお花畑が見られます。乗鞍岳や穂高連峰周辺では、コマクサやチングルマ、ハクサンイチゲなど貴重な高山植物が自生しています。この垂直分布による植生の変化は、登山者にとって大きな楽しみとなっています。一つの市域内で、温帯から高山帯までの植生を観察できるという点で、高山市は自然観察のフィールドとしても優れた条件を備えています。

標高帯	植生の特徴	代表的な植物
500m以下	低地広葉樹林	コナラ、ケヤキ
500〜1,500m	山地帯落葉樹林	ブナ、ミズナラ
1,500〜2,500m	亜高山帯針葉樹林	シラビソ、オオシラビソ
2,500m以上	高山帯	ハイマツ、高山植物

水源涵養と環境保全機能

高山市の広大な森林は、水源涵養機能という重要な役割を担っています。降った雨や溶けた雪は森林の土壌にゆっくりと浸透し、地下水として蓄えられます。この水は徐々に河川に流れ出し、安定した水量を維持します。高山市を流れる宮川は神通川の上流部にあたり、下流の富山県にも水を供給しています。豊かな森林がなければ、大雨時の洪水や渇水期の水不足といった問題が生じやすくなります。また、森林は土砂災害の防止にも寄与しています。木々の根が土壌を固定し、表土の流出を防いでいます。さらに、森林は二酸化炭素を吸収し、地球温暖化の緩和にも貢献しています。高山市の約2,000平方キロメートルにも及ぶ森林は、こうした多面的な環境保全機能を発揮しながら、地域と地球全体の環境を守っています。

林業と木材産業の現状と展望

高山市では古くから林業が盛んに行われてきました。飛騨地方の木材は品質が高く、特にヒノキやスギは建築材として高い評価を受けています。飛騨の匠として知られる木工技術は、この豊富な木材資源を背景に発展してきました。現在でも家具や建具、木工芸品の生産が行われており、飛騨産業をはじめとする家具メーカーが高品質な製品を世界に発信しています。一方で、林業を取り巻く環境は厳しく、木材価格の低迷や担い手不足といった課題を抱えています。しかし近年では、地域材の活用促進や木材の輸出拡大、バイオマス発電への原料供給など、新たな取り組みも進められています。森林資源を持続的に活用しながら、林業の振興と環境保全を両立させることが求められています。高山市の広大な森林は、こうした取り組みの舞台として大きな可能性を秘めています。

高山市中心部の古い町並みエリア

三町伝統的建造物群保存地区の魅力

高山市の中心部に位置する三町伝統的建造物群保存地区は、江戸時代から続く商家町の姿を今に伝える貴重なエリアです。上一之町、上二之町、上三之町などの通りには、出格子や吊り看板が特徴的な町家が軒を連ね、まるで時代劇のセットの中に迷い込んだような感覚を覚えます。この地区は1979年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定され、歴史的な町並みの保存が図られています。通りには造り酒屋や味噌蔵、伝統工芸品の店、土産物店などが並び、飛騨高山ならではの買い物や散策を楽しめます。特に酒蔵では杉玉を目印に日本酒の試飲ができる店もあり、地酒ファンに人気です。建物の多くは江戸時代後期から明治時代に建てられたもので、黒光りする木の色合いと白い漆喰壁のコントラストが美しい景観を形成しています。

高山陣屋と城下町としての歴史

高山市の中心部には、江戸時代に飛騨国を治めた代官・郡代の役所であった高山陣屋が現存しています。陣屋とは幕府直轄領の役所のことであり、全国で唯一現存する建物として国の史跡に指定されています。高山は1692年に幕府直轄領となり、以後明治維新まで約180年間にわたって幕府の支配下に置かれました。高山陣屋はその行政の中心として機能し、年貢の徴収や裁判などが行われていました。現在は資料館として公開されており、当時の行政や庶民の暮らしを伝える展示が見られます。高山が城下町として発展した歴史は1586年に金森長近が飛騨を治めたことに始まります。金森氏は高山城を築き、城下町の整備を進めました。現在の古い町並みのルーツは、この金森氏による町づくりにあります。城下町の構造は今も地図に読み取ることができます。

高山祭と屋台会館での体験

高山市で行われる高山祭は、日本三大美祭の一つに数えられる伝統的な祭礼です。春の山王祭（4月14日・15日）と秋の八幡祭（10月9日・10日）の年2回開催され、豪華絢爛な祭屋台が町を練り歩きます。祭屋台はそれぞれの屋台組によって代々守り継がれてきたもので、精緻な彫刻や金箔、漆塗りなどの装飾が施されています。祭礼当日は多くの観光客で賑わいますが、祭り以外の時期でも屋台を見学できる施設があります。高山祭屋台会館では、実際に祭りで使用される屋台を展示しており、間近でその芸術的な装飾を鑑賞できます。また、からくり人形の実演も行われ、江戸時代の技術の粋を堪能できます。高山祭は2016年にユネスコの無形文化遺産に登録され、世界的にも価値が認められています。

朝市と飛騨高山の食文化

高山市では毎朝、宮川沿いと陣屋前の2か所で朝市が開かれています。宮川朝市は鍛冶橋から弥生橋にかけての宮川沿いに店が並び、地元の農家や商店が野菜、果物、花、漬物、民芸品などを販売しています。陣屋前朝市は高山陣屋の前で開催され、こちらも地元の産品が並びます。いずれも早朝から正午頃までの営業で、地元の人々と観光客が交流する場となっています。飛騨高山の食文化としては、飛騨牛が最も有名です。きめ細かい霜降りと柔らかな肉質が特徴で、ステーキや寿司、串焼きなど様々な形で味わえます。また、高山ラーメンは細縮れ麺と醤油ベースのスープが特徴で、地元のソウルフードとして親しまれています。朴葉味噌や赤かぶ漬け、みたらし団子なども飛騨ならではの味覚です。

奥飛騨温泉郷へのアクセスと温泉めぐり

奥飛騨温泉郷の5つの温泉地

高山市の東部、北アルプスの麓に広がる奥飛騨温泉郷は、5つの温泉地の総称です。平湯温泉、福地温泉、新平湯温泉、栃尾温泉、新穂高温泉がそれぞれ独自の魅力を持ちながら、奥飛騨という一つのブランドを形成しています。平湯温泉は最も歴史が古く、江戸時代から湯治場として知られてきました。福地温泉は静かな山間の秘湯ムードが漂い、新平湯温泉は比較的大規模な旅館が並びます。栃尾温泉は素朴な雰囲気が魅力で、新穂高温泉は穂高連峰を望む絶景の露天風呂が人気です。これら5つの温泉地には合わせて100を超える源泉があり、湧出量は毎分約44,000リットルにも達します。泉質は単純温泉や炭酸水素塩泉など多様で、それぞれの温泉で異なる湯の感触を楽しめます。

高山市街地から奥飛騨への移動時間

高山市街地から奥飛騨温泉郷へは、車または路線バスでアクセスできます。車の場合、高山駅周辺から平湯温泉まで国道158号線を東へ約40キロメートル、所要時間は約50分です。さらに奥の新穂高温泉までは約60キロメートル、所要時間は約1時間10分かかります。路線バスは濃飛バスが運行しており、高山濃飛バスセンターから平湯温泉まで約1時間、新穂高温泉まで約1時間40分です。バスは1日数本の運行となるため、時刻表を事前に確認することが重要です。冬季は積雪により道路状況が変わるため、スタッドレスタイヤやチェーンの装着が必要になる場合があります。このように高山市街地から奥飛騨温泉郷までは相当の距離があり、日本一広い市であることを移動時間からも実感できます。

出発地	目的地	距離	車での所要時間
高山駅	平湯温泉	約40km	約50分
高山駅	福地温泉	約45km	約55分
高山駅	新穂高温泉	約60km	約1時間10分

新穂高ロープウェイと絶景体験

新穂高温泉には日本で唯一の2階建てゴンドラを持つ新穂高ロープウェイがあります。このロープウェイは2本を乗り継いで標高2,156メートルの西穂高口駅まで上がることができ、北アルプスの雄大なパノラマを楽しめます。第1ロープウェイは新穂高温泉駅から鍋平高原駅まで、第2ロープウェイはしらかば平駅から西穂高口駅まで運行しています。山頂展望台からは槍ヶ岳、穂高連峰、笠ヶ岳、焼岳などの3,000メートル級の山々を360度見渡すことができます。特に晴れた日の眺望は圧巻であり、多くの観光客が訪れます。紅葉シーズンには山肌が赤や黄色に染まり、雪が積もる冬季には銀世界の絶景が広がります。ロープウェイの運行は通年ですが、悪天候時には運休することがあるため、事前に運行状況を確認することをお勧めします。

露天風呂と温泉文化を楽しむ

奥飛騨温泉郷の最大の魅力は、北アルプスを望む露天風呂です。各温泉地の旅館やホテルには個性的な露天風呂が備わっており、四季折々の自然を眺めながら温泉に浸かることができます。特に冬季の雪見露天風呂は格別であり、しんしんと降る雪の中で温かい湯に身を沈める体験は、日本の温泉文化の醍醐味といえます。日帰り入浴が可能な施設も多く、宿泊しなくても温泉を楽しむことができます。また、奥飛騨温泉郷には無料で利用できる共同浴場や足湯もあり、気軽に温泉文化に触れることができます。温泉街を散策しながら足湯で休憩するのも良い楽しみ方です。温泉の効能としては、神経痛、筋肉痛、関節痛、疲労回復などが挙げられ、登山やスキーで疲れた体を癒すのに最適です。

乗鞍岳と上高地への玄関口としての役割

乗鞍岳登山と乗鞍スカイラインの魅力

乗鞍岳は標高3,026メートルの剣ヶ峰を主峰とする山で、高山市の東部に位置しています。日本百名山の一つに数えられ、3,000メートル級の山としては比較的登りやすいことから、多くの登山者に親しまれています。高山市側からは乗鞍スカイラインを利用してアクセスできます。かつては有料道路として一般車両も通行できましたが、現在はマイカー規制が実施されており、平湯温泉またはほおのき平駐車場からシャトルバスを利用します。バスは標高2,702メートルの畳平まで運行しており、畳平から剣ヶ峰山頂までは約1時間半から2時間の登山となります。畳平周辺にはお花畑が広がり、7月から8月にかけてコマクサやハクサンイチゲなどの高山植物が咲き誇ります。また、畳平には日本で最も標高の高い場所にあるバス停があり、これも一つの名物となっています。

上高地への長野県側との玄関口

上高地は長野県松本市に位置する山岳景勝地ですが、岐阜県高山市からもアクセスが可能です。高山市の平湯温泉から安房峠を越えて上高地に入るルートは、飛騨側からの玄関口として多くの観光客に利用されています。安房峠は標高約1,790メートルの峠で、かつては曲がりくねった山道を越える必要がありましたが、1997年に安房トンネルが開通してからはアクセスが格段に向上しました。平湯温泉から上高地バスターミナルまではシャトルバスで約25分、車の場合はあかんだな駐車場に停めてバスに乗り換える必要があります。上高地は通年マイカー規制が実施されているため、バスまたはタクシーでしか入れません。河童橋や大正池、穂高連峰の眺望など、上高地の絶景を楽しんだ後、飛騨側に戻って奥飛騨温泉郷で宿泊するという周遊プランも人気があります。

北アルプス登山の拠点としての機能

高山市、特に奥飛騨温泉郷エリアは、北アルプス登山の重要な拠点となっています。新穂高温泉からは西穂高岳や槍ヶ岳への登山道が延びており、多くの登山者がこの地から北アルプスの山々を目指します。新穂高ロープウェイを利用すれば、西穂山荘まで比較的短時間でアクセスでき、そこから西穂高岳独標や西穂高岳山頂を目指すことができます。また、槍平小屋を経由して槍ヶ岳に至るルートも人気があります。平湯温泉周辺からは焼岳への登山口もあり、日帰り登山も可能です。これらの登山口が高山市内に位置していることは、日本一広い市域の中に多様な山岳リソースが含まれていることを意味します。登山シーズンには温泉旅館が登山者の前泊・後泊地として賑わい、登山と温泉を組み合わせた滞在を楽しむ人々で活気づきます。

四季を通じた山岳観光の楽しみ方

高山市の山岳エリアは四季それぞれに異なる魅力を見せます。春は残雪と新緑のコントラストが美しく、5月頃には乗鞍スカイラインが開通し、雪の壁を見ながらのバス旅行が人気です。夏は登山やトレッキングの最盛期であり、高山植物が咲き乱れるお花畑や涼しい高原の気候を求めて多くの人が訪れます。秋は紅葉が山肌を彩り、特に10月上旬から中旬にかけての乗鞍岳や新穂高周辺の紅葉は見事です。新穂高ロープウェイから眺める紅葉のパノラマは圧巻の一言に尽きます。冬はスキーやスノーボードのシーズンとなり、ほおのき平スキー場や飛騨乗鞍スキー場などが営業します。また、雪見露天風呂を楽しむ温泉旅行も冬の人気プランです。このように通年で観光客を受け入れることができる点が、高山市の山岳観光の強みとなっています。

広大な市域内の移動時間と交通事情

市内各地への車での移動時間目安

高山市は日本一広い市であるため、市内の移動だけでも相当の時間を要します。高山駅を起点とした場合、各地域への車での移動時間を見てみましょう。奥飛騨温泉郷の平湯温泉までは約50分、新穂高温泉までは約1時間10分かかります。旧荘川村エリアは高山駅から南西方向に約70キロメートル離れており、車で約1時間20分です。旧清見村エリアのせせらぎ街道沿いは約40分、旧高根村エリアの日和田高原へは約1時間といった具合です。最も遠い地点まで車で2時間以上かかることもあり、市内移動であっても県をまたぐような感覚になります。このため、観光で高山市を訪れる際には、移動時間を十分に考慮した計画が必要です。一つの市の中でこれだけ移動時間がかかるという事実が、日本一広い市のスケールを実感させてくれます。

路線バスと公共交通の現状

高山市内の公共交通は主に路線バスによって担われています。濃飛バスが高山駅を中心に各方面への路線を運行していますが、便数は限られており、山間部では1日数本という路線も珍しくありません。高山市街地と奥飛騨温泉郷を結ぶ路線は比較的本数が多いものの、それでも1時間に1本程度です。旧町村エリアへの路線はさらに本数が少なく、公共交通のみで観光するには制約があります。高山駅周辺の市街地では「まちなみバス」という循環バスが運行されており、古い町並みエリアへのアクセスに便利です。また、JR高山本線は高山駅を通過しており、名古屋や富山方面との接続を担っています。特急ひだが1日複数本運行されていますが、高山線自体がカーブの多い山間部を走るため、名古屋から高山まで約2時間半、富山から高山まで約1時間半の所要時間となります。

区間	交通手段	所要時間	本数目安
名古屋〜高山	JR特急ひだ	約2時間半	1日10本程度
富山〜高山	JR特急ひだ	約1時間半	1日4本程度
高山〜平湯温泉	濃飛バス	約1時間	1時間に1本程度
高山〜白川郷	濃飛バス	約50分	1日8本程度

レンタカー利用のメリットと注意点

高山市の広大な市域を効率よく観光するには、レンタカーの利用が最適です。高山駅周辺には複数のレンタカー会社があり、駅に到着してすぐに車を借りることができます。レンタカーを使えば、公共交通では行きにくい場所へも自由にアクセスでき、時間を有効に使った観光が可能になります。奥飛騨温泉郷の各温泉地を巡ったり、乗鞍スカイラインのバス乗り場となるほおのき平駐車場へ行ったり、せせらぎ街道をドライブしたりと、様々なプランが実現できます。ただし、いくつかの注意点があります。冬季は積雪や凍結があるため、スタッドレスタイヤ装着車を選ぶ必要があります。山間部では給油所が少ないため、燃料の残量には余裕を持っておくことが大切です。また、カーナビが古いと新しい道路が反映されていないことがあるため、スマートフォンの地図アプリを併用することをお勧めします。

季節による道路状況の変化

高山市は標高が高く積雪量も多い地域であるため、季節によって道路状況が大きく変化します。冬季（12月から3月頃）は主要道路でも積雪や凍結があり、スタッドレスタイヤの装着は必須です。特に奥飛騨温泉郷方面の国道158号線や安房峠道路周辺は積雪が多く、慎重な運転が求められます。乗鞍スカイラインは例年11月から5月頃まで冬季閉鎖となります。安房峠道路も悪天候時には通行止めになることがあります。春の雪解け期には道路の損傷や落石にも注意が必要です。梅雨時期や台風シーズンには大雨による通行規制がかかることもあります。一方で、夏から秋にかけては道路状況は安定しており、ドライブを楽しむには最適な季節です。旅行計画を立てる際には、季節に応じた道路状況を確認し、余裕を持ったスケジュールを組むことが大切です。

高山市の面積と観光を楽しむためのまとめ

日本一広い市の魅力を再確認

高山市は面積2,177.61平方キロメートルを誇る日本一広い市町村です。この広さは東京都とほぼ同等であり、香川県よりも広いという驚くべきスケールを持っています。2005年の平成の大合併により旧高山市と周辺9町村が統合され、現在の姿となりました。市域の92%を森林が占め、北アルプスの山々から高山盆地まで、標高差2,500メートル以上の多様な地形を有しています。この広大な市域には、古い町並みに代表される歴史的な市街地、奥飛騨温泉郷の温泉地、乗鞍岳や穂高連峰への登山口など、多彩な観光資源が点在しています。日本一広い市という特徴は、単なる統計上の数値ではなく、この地域の自然環境、歴史、文化、そして人々の暮らしを反映したものといえます。

効率的な観光プランを立てるコツ

高山市の広大な面積を考慮すると、観光プランを立てる際にはいくつかのポイントを押さえることが重要です。まず、移動時間を十分に見積もることが大切です。高山市街地から奥飛騨温泉郷まで車で約1時間、乗鞍岳畳平へのバスを含めると2時間以上かかります。一日で市内の複数エリアを回ろうとすると移動だけで疲れてしまうため、エリアを絞って楽しむか、複数日の滞在を検討することをお勧めします。また、公共交通の便数が限られることから、レンタカーの利用を視野に入れると行動の自由度が大幅に上がります。季節によって道路状況や観光施設の営業状況が異なるため、事前の情報収集も欠かせません。高山市の観光は、時間に余裕を持ってゆったりと楽しむことが、この広大な市の魅力を最大限に味わう秘訣です。

高山市の面積が教えてくれること

高山市の面積日本一という事実は、私たちに様々なことを教えてくれます。一つは、日本という国土がいかに山がちであるかということです。高山市の92%が森林であるように、日本全体でも国土の約7割は森林が占めています。人が住める平地は限られており、その中で効率的に土地を利用してきた歴史があります。また、平成の大合併という社会的な出来事が、自治体の姿を大きく変えたことも分かります。過疎化や財政難という課題に対して、広域合併という選択肢が取られ、高山市のような巨大な自治体が誕生しました。そして何より、広大な面積の中に豊かな自然と歴史が息づいていることが、高山市の最大の魅力です。この土地を訪れ、その広さを体感することで、日本の自然と文化についてより深く理解することができるでしょう。

次の旅行で高山市を訪れる際に

高山市を訪れる際には、ぜひこの日本一広い市のスケールを意識してみてください。古い町並みを散策しながら、この町が広大な森林と山々に囲まれていることを想像してみてください。奥飛騨温泉郷で温泉に浸かりながら、ここから高山駅まで1時間以上の距離があることを思い出してください。乗鞍岳の山頂に立てば、眼下に広がる森林の大半が高山市内であることに気づくでしょう。市内の移動に時間がかかることは不便に感じるかもしれませんが、それこそがこの地域の自然の豊かさを物語っています。高山市は、都会の喧騒から離れ、雄大な自然の中でゆったりとした時間を過ごすのに最適な場所です。日本一広い市という特徴を知った上で訪れれば、高山市の観光がより一層深みのあるものになることでしょう。